BECQUEREL, Reflexions sur une théorie moderne, 1907

Manuscrit original de la main d'Henri Becquerel.
Manuscrit particulièrement intéressant dans lequel le découvreur de la radioactivité s'interroge à la fin de sa vie sur la nature même de la matière.
Cette épreuve avec corrections destinées à l'impression sera publiée à l'Institut de France après une lecture lors de la séance du 25 octobre 1907.
C'est l'un des derniers ouvrages d'Henri Becquerel qui décèdera en aout 1908, il y questionne l'histoire de la théorie de la matière qui s'est vue bouleversée par les dernières découvertes : électron (Thomson, 1897), radioactivité (Becquerel, 1896), désintégration des éléments (Rutherford, 1902).
L'atome de Démocrite par définition stable et insécable semble ainsi compromis, Becquerel nous dit :
"On devrait en conclure qu'au lieu de supposer les atomes éternellement stables, ceux-ci peuvent subir des modifications, mais la lenteur de la transmutation, ou la rareté des conditions favorables, nous donnerait l'illusion de la stabilité".
On remarque quelques corrections qui ont été intégrées à la version finalement imprimée (que l'on joint au manuscrit. 15 pages, broché (couverture détachée)).